Мистер Ангус, частый посетитель магазина сладостей, в котором мисс Лаура работала красивой официанткой, однажды сделал ей предложение, но прежде чем она успела ответить, девушка поделилась с ним историей. Речь шла о двух молодых людях, которые просили ее руки; первый — Исидор Смайт, маленький и всегда готовый на какую-нибудь шалость, а второй — Джеймс Велкин, высокий и исхудалый, с косящими глазами, которые умаляли всякое представление о его привлекательности. Мисс Лаура сказала им, что выйдет замуж только за того, кто сам чего-то добился, и они отправились искать свою судьбу. С тех пор она не видела ни одного из них, но получила два письма от маленького Смайта; от Велкина не было ни слова, хотя, как ни странно, именно его голос она слышала повсюду, и его своеобразный смех преследовал ее с тех пор, как она получила письмо его соперника.
