Повествование Манна — это не просто биография Чайковского, а роман, в котором пронзительно показана его жизнь как человека. Она дает представление о его внутреннем мире одиночества, сомнений и невзгод, а также о его разнообразных отношениях с коллегами, обществом и членами семьи. Она также сохраняет сущность России XIX века — ее великолепие и творческое изобилие — при изображении образа жизни как в городах, так и в сельской местности. Симфония № 6 си минор, op. 74 «Патетическая» была написана Петром Ильичом Чайковским в период с февраля по август 1893 года; она была предложена скромным Чайковским (его братом) и посвящена Володе Давыдову (его племяннику). Грустное название предполагает исследование таких тем, как смертность и отчаяние. Впервые она была исполнена 16/28 октября 1893 года в Санкт-Петербурге под руководством композитора за девять дней до его смерти.
