Николая Лескова — писала критика, — русские люди признают самым русским из русских писателей и который всех глубже и шире знал русский народ таким, каков он есть. Читателей же подкупала и подкупает сказовая художественная манера писателя. Сам Лесков высказывался так: «Мои священники говорят по-духовному, нигилисты — по-нигилистически, мужики — по-мужицки, выскочки из них и скоморохи — с выкрутасами и т.д… Вот этот народный, вульгарный и вычурный язык, которым написаны многие страницы моих работ, сочинен не мною, а подслушан у мужика, у полуинтеллигента, у краснобаев, у юродивых и святош… Ведь я собирал его много лет по словечкам, по пословицам и отдельным выражениям, схваченным на лету, в толпе, на барках, в рекрутских присутствиях и в монастырях...».
