Мартин Иден, несовершеннолетний моряк, спас из пасти смерти молодого незнакомца, который в ответ пригласил его на шикарный ужин. Там он встретил Рут Морс, сестру этого человека, и был мгновенно сражен. Понимая, что ему, неизысканному парню, никогда не завоевать ее сердце, Мартин решил распрощаться со своим грубым существованием и стать знающим и искушенным, чтобы добиться расположения Рут.