Опубликованное в 1950–1951 годах, первое крупное произведение Александра Солженицына провозгласило свободу слова в Советском Союзе и осветило некоторые события, происходившие на последнем этапе коммунистического угнетения. Эти события происходят в охраняемом исправительно-трудовом лагере, расположенном в Сибири. История рассказывается через Ивана Денисовича Шухова, бывшего крестьянина, который был призван на войну в 1941 году и впоследствии попал в плен к немецким войскам. Ему удалось бежать из плена, но позже он был арестован пограничниками Красной армии. Как и многие другие, побывавшие в немецком плену, Шухов был обвинен в шпионаже и подвергнут пыткам, после чего был приговорен к 10 годам каторжных работ по статьям 58 и 56 за измену Родине. Благодаря подробным описаниям Солженицына читатель получает представление о том, как протекает жизнь в лагере; как соблюдаются законы; каковы взаимоотношения между осужденными; какие истории они рассказывают друг другу; что происходит в рабочее время; как проводится досуг и т. д.. Эта книга является интересным предшественником его главного произведения — "Архипелага ГУЛАГ".
