Рэндл Патрик Макмерфи побывал в многочисленных исправительных учреждениях и вышел из них. Теперь судьба привела его в более страшное место — психиатрическую лечебницу. Хотя на первый взгляд это место кажется более легким, чем тюрьма, это лишь иллюзия. Так начинается противостояние между Макмерфи и старшей медсестрой Гнусен, когда он борется за свою свободу.