Александр Исаевич Солженицын написал роман в 1955–1958 годах, основанный на личном опыте. В 1948–1949 годах он находился в шарашке Марфина, и один из главных героев романа был вдохновлен его знакомым, Львом Копелевым, известным советским литературным критиком и диссидентом. Зная, что роман не будет опубликован из-за его сильного идеологического содержания, Солженицын писал произведение подпольно. В конце концов, она была конфискована кгб вместе с другими его произведениями в 1965 году. В 1964 году Солженицын работал над романом, надеясь, что он будет напечатан законным образом. В новой версии было 87 глав («Круг-87»), из которых было удалено или изменено все, что не было одобрено цензурой. Несмотря на эти изменения, произведение все равно не было разрешено к печати и было доступно только через самиздат. В 1968 году она была опубликована за пределами Советского Союза, и Солженицын также выпустил пересмотренный вариант оригинального текста с небольшими изменениями. Лишь в 1990 году «Первый круг» вышел в СССР.
