Максим Горький написал повесть о современной России под названием «Жизнь Клима Самгина», которую он первоначально назвал «повестью о пустой жизни». Этот роман представил читателям нового Горького с его особым стилем письма, охватывающим широкий спектр политических и социальных событий, подробно описывающим повседневную жизнь с выдающейся психологической проницательностью. Это роман о людях, которые «придумали себя», и о России — об ужасной трагедии, постигшей эту страну в период с конца 1880-х по 1918 год. Как писал Горький: «все наши „ходынки“ я хочу изобразить, все гекатомбы, принесенные нами в жертву истории в те годы».
