A. I. Сам Солженицын называл «Раковую палату» «повестью», которую он написал между 1963 и 1966 годами под впечатлением от пребывания в больнице в ташкенте в 1954 году. С автором была достигнута договоренность о публикации ее в журнале «новый мир» под редакцией а. т. Твардовского, а первая часть обсуждалась на заседании Московского отделения Союза писателей СССР (1966). Несмотря на это, «Раковая палата» не была издана в советском союзе, а ее печать была остановлена, когда несколько глав были набраны для журнала «новый мир». Это привело к тому, что роман стал широко известен благодаря распространению самиздата и русским переводам за рубежом, и в итоге Солженицын был удостоен Нобелевской премии по литературе (1970) вместе с другим своим романом «В круге первом». У некоторых читателей, легко поддающихся влиянию прочитанного, «сложилось впечатление», что в романе есть указания на рак.
