В начале романа стоит 1585 год, и Франция находится в полном беспорядке из-за религиозных и гражданских распрей. Монархия была на грани краха из-за мятежей знати, крестьянских восстаний и городских бунтов. Эти классовые конфликты были настолько острыми, что вызвали серию кровопролитных войн, получивших название «война трех Генрихов»; король Франции Генрих III, герцог де Гиз из Лотарингии и Генрих Наваррский — все важные фигуры в знаменитой трилогии Александра Дюма. В последней книге этого сборника Дюма очень подробно описывает падение династии Валуа. Он также рисует скорбный образ Генриха iii, который не может быть восстановлен даже публичной казнью Сальседы или поддержкой сорока пяти всадников-телохранителей, что объясняет, почему эта книга получила свое название.
