Сюжет этого романа разворачивается в 1930 году на реке Дон. Семен Давыдов, 25-летний коммунист и бывший матрос с ленинградского завода, в рамках политического задания направляется в Гремячий лог. Он знакомится с Макаром Нагульновым и Андреем Размётновым, председателем гремячинского сельсовета, и с их помощью, несмотря на сомнения некоторых «середняков» и пресекая всякое озорство, за один год удается создать колхоз.