В основу своего произведения «Власть тьмы» Толстой положил уголовный процесс над крестьянином из Тульской губернии Ефремом Колосковым, с которым он познакомился в тюрьме. Он заявил, что сюжет практически взят непосредственно из дела, рассмотренного в тульском окружном суде. В нем произошло убийство ребенка, отцом которого была падчерица, и убийца раскаялся на ее свадьбе. Толстой хотел, чтобы эта драма была поставлена в Москве в скоморошьем театре М. В. Лентовского. Г. Савиной из петербургского Александринского театра для своего бенефиса и дал на это согласие, но оно было с сожалением отвергнуто цензурным комитетом. Ниже перечислены задействованные лица и их соответствующие обязанности: Перечислены следующие лица и их соответствующие обязанности:
